Le jackalope est un animal imaginaire du folklore américain, mélange entre un lièvre (jackrabbit) et une antilope (antelope). Il est habituellement représenté comme un lièvre avec des bois. On l'appelle aussi parfois « lapin cornu » (horny bunny).

La légende le dit très farouche et difficile à observer, d'ailleurs on n'a jamais pu capturer de spécimen vivant. En revanche on peut l'entendre, puisqu'il imite la voix humaine à la perfection. Les cowboys avaient parfois la surprise, le soir autour du feu, d'entendre leurs chants répétés fidèlement par une voix aux alentours.

Les trophées présentant des (fausses) têtes de jackalope abondent aux États-Unis d'Amérique, et Ronald Reagan lui-même en possédait un dans son ranch, aimant à dire qu'il avait lui-même chassé l'animal.

Il est très probable que la légende des jackalopes vienne de la vision de lapins atteints d'un papillomavirus, qui provoque des tumeurs noirâtres allongées sur le corps de l'animal, parfois en forme de cornes sur leur tête.
Dès les années 1930, des cartes postales montrant des jackalopes étaient vendues aux États-Unis. Des lièvres cornus faisaient déjà partie depuis longtemps du bestiaire imaginaire d'Allemagne et d'Autriche : le Rasselbock, le Wolpertinger... et on peut imaginer que les migrants venus d'Europe centrale ont importé leurs légendes avec eux

Lapin atteint de papillomavirus

Inspiré de l'animal, un groupe de musique canadien porte le nom de Jakalope, (variante graphique anglophone de Jackalope). Sur la pochette de leur premier album It Dreams (2004), on y retrouve la photo de la tête d'un jackalope.
Dans Dark Project: Deadly Shadows, il existe un objet s'appelant le Jacknall's Pat.
La prochaine version du système d'exploitation Ubuntu (qui sortira vraisemblablement en avril 2009) a pour nom de code Jaunty Jackalope (jackalope jovial).
Sur la jaquette du jeu vidéo Sam & Max Hit the Road, dont une image est disponible sur la page anglaise de l'article.
Un personnage de Saute-mouton (court-métrage) du studio Pixar dont une photo est disponible sur la page anglaise de l'article.
Dans le Cycle de Ténébreuse le Lapin Cornu est un petit animal sauvage très abondant sur Ténébreuse que l'on trouve dans la nature ou que l'on peut élever en captivité


source: thinesclaude